Pierre Brice, geboren op 6 februari 1929 in het Franse Brest als Baron Pierre Louis le Bris, werke eerst als theateracteur, maar brak deze carrière vrijwillig af om zich te melden bij het leger om mee te vechten in de Indochina-oorlog en later de Algerijnse oorlog. Hierna studeerde hij aan het Parijse conservatorium en werkte hij als fotomodel en danser. Reeds in de jaren '50 speelde hij talloze, kleine filmrollen in onder andere Italiaanse- en Spaanse historische films.

Bij een bezoek aan de Berliner Filmfestspiele leerde hij in 1962 producent Horst Wendlandt kennen, die hem niet veel later de rol van Winnetou in Der Schatz im Silbersee aanbood. In deze en tien andere Karl May verfilmingen oogstte Brice, aan de zijde van co-sterren Lex Barker en Stewart Granger, internationaal succes als brandschone leider van de Apaches. Wanneer deze in 1965 in Winnetou III een (voorlopige) 'Leinwandtod' sterft, veroorzaakt dit een protestgolf van, tot dan, ongekende proporties.

Ondanks enkele Parijse theaterengagementen kreeg Brice zelden andere rollen aangeboden. Zijn Indianenimago speelde hem hierbij parten. Als Winnetou trad hij ook in de jaren '70 tot eind jaren '80 bij talloze gelegenheden op. Zo speelde Brice in 1979 de titelrol in de Frans/Duitse tv-serie Mein Freund Winnetou, die desondanks bij het Duitse publiek niet populair werd.

Brice, die zich sinds 1965 tevens als chansonnier profileerde, was in de jaren '90 te zien in theaterkomedies en enkele tv-series, zoals Das Traumschiff en Ein Schloss am Wörthersee.